在有確切史料可查的4000多年里，中國人在歐亞大陸最東端發(fā)展起一個自給自足的龐大文明——以農(nóng)業(yè)而非工商業(yè)為基礎(chǔ)，由地主和官僚而非商人和資本家統(tǒng)治。也正是這一自足和龐大，讓中國確立了以“天朝上國”自居的中心觀念。直到1840年，英國在鴉片戰(zhàn)爭中打破了“天朝”的威嚴。
9 f) l3 |% I- b! Y m( M8 C/ h7 O 鴉片戰(zhàn)爭前夕的中國周邊形勢 |
| 七千人擊敗一個帝國 |
就英國方面而言，這場戰(zhàn)爭沒有什么了不得之處，只是其發(fā)動的無數(shù)殖民戰(zhàn)爭中的一次。1840年6月末，英國第一批遠征軍7000人（海軍3000人，陸軍4000人，包括善戰(zhàn)的蘇格蘭團和愛爾蘭團）抵華，英軍裝備和組織均遠勝于清軍，未過一旬便占領(lǐng)定海，并封鎖了長江及珠江入海口。清英雙方代表隨即達成和解默契，又同為雙方政府否決：北京認為讓步過度，視談判官員為賣國；倫敦則認為未達開戰(zhàn)目的，視談判官員為無能。 |
于是1841年1月，英國又增兵至萬余人，戰(zhàn)事再起。中國軍隊的抵抗雖英勇（計有兩江總督裕謙、關(guān)天培、陳化成二提督、張朝發(fā)、葛云飛等五總兵殉國），但也無法對抗英軍的刺刀沖鋒；所持火器或按200年前的書本臨時抱佛腳制成，或直接襲用清初乃至前明遺物；參照古法縱火船燒英艦，卻以在遠距離中炮覆沒了局。1842年7月，英軍占領(lǐng)了上海、鎮(zhèn)江，控制了關(guān)系清朝經(jīng)濟和政治命脈的南北漕運。一月之后，《中英南京條約》簽字。
& F4 P. ]! h+ b5 Y$ Z盡管人們對戰(zhàn)爭有各種角度的認識，但戰(zhàn)爭的實質(zhì)仍是軍事力量之間的對抗。英軍當時之所以能橫行無忌，就是因為“英中兩國的力量差距比西班牙征服者和阿茲特克人之間的力量差距還要大得多?！保ā度蛲ㄊ贰の鞣綋?jù)優(yōu)勢地位時的世界，1763-1914年》，斯塔夫里阿諾斯著）
全殲荷蘭艦隊的鄭芝龍（繪像）
中國也曾完勝西方霸主 明末清初，中西軍事天平并沒有如此不平衡。1633年，鄭芝龍指揮的中國艦隊第一次與西方殖民者艦隊成建制地在海上遭遇，與當時的海上霸主荷蘭人激戰(zhàn)半年有余。同年10月22日，鄭氏艦隊用火攻戰(zhàn)術(shù)在金門料羅灣全殲了荷蘭艦隊。時任福建巡撫鄒維璉奏捷：“此一舉也，生擒夷酋一偽王、夷黨數(shù)頭目，燒沉夷眾數(shù)千計，生擒夷眾一百一十八名，戫斬夷級二十顆，燒夷甲板巨艦五只，奪夷甲板巨艦一只，擊破夷賊小舟五十余只……閩粵自有紅夷以來，數(shù)十年間，此舉創(chuàng)聞?！?/td>
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“集全歐洲之力也無法匹敵的明代海軍”1639年，第二波荷蘭艦隊再度騷擾中國沿海，又一次被鄭氏艦隊擊敗，五艘荷蘭戰(zhàn)艦被焚毀。荷蘭人就此認輸，不得不向鄭芝龍進貢，才獲得了在從日本到南海的全部東亞海域航行的許可。西班牙人帕拉福在《韃靼征服中國史》中記載：“這個海盜（指鄭芝龍）燒毀了八艘他們（指荷蘭人）最好的海船，一次三艘，另一次五艘。他們最后被迫向鄭芝龍納稅，每年三萬埃庫斯（相當于十至十二法郎）?！崩罴s瑟甚至認為，“明代海軍在歷史上可能比任何亞洲國家都出色，甚至同時代的任何歐洲國家，以致所有歐洲國家聯(lián)合起來，可以說都無法與明代海軍匹敵?！?/font>
“抵抗不會超過半小時的清朝軍隊”但在200年后的1832年，東印度公司商船阿美士德號闖入?yún)卿量?，隨船的普魯士傳教士郭士立（Charles Gutzlaff）“巡視了（吳淞）炮臺的左側(cè)，考察了這個國家的防務(wù)內(nèi)部組織”，他在日記中寫道：“如果我們是以敵人的身份來到這里，整個軍隊的抵抗不會超過半小時?！眳⒄?年后鴉片戰(zhàn)爭的進程來看，這番話絲毫沒有夸張。為何過了200年，中國同樣處于封建王朝暮年、同樣面對來自資本主義國家的殖民者，不但沒打得洋人俯首納貢，反被打得灰頭土臉？一言概之，“歐洲的軍艦和大炮已得到巨大發(fā)展，而中國人的軍事技術(shù)仍停留在比阿茲特克人的技術(shù)高不了多少的水平上?！保ā度蛲ㄊ贰の鞣綋?jù)優(yōu)勢地位時的世界，1763-1914年》，斯塔夫里阿諾斯著）所以當清軍將領(lǐng)效200年前鄭芝龍乃至1600年前周瑜之故智，用火船退敵時，就被大炮轟得“檣櫓灰飛煙滅”了。
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清朝康熙皇帝（繪像）
中國軍事水平為何不進反退？ 如前文所言，明清之際，中國的軍事水平并不落后，既有當時大膽引進西方先進火器的成效，也因為西方近代科學(xué)方才起步，制造方面也都處于工場手工業(yè)水平。但到康熙朝之后，中西軍事水平差距急劇擴大，除了科學(xué)和工業(yè)兩大因素外，還有個重要原因，就是中國進入了刀槍入庫的和平時期。
戰(zhàn)爭威脅是技術(shù)進步的重要動力明清之際，交戰(zhàn)牽系國運，雙方都不遺余力地提高軍事水平，除明清交戰(zhàn)外，平三藩、收臺灣、戰(zhàn)俄羅斯、討噶爾丹，幾乎無年不戰(zhàn)，清軍也幾是無往不勝。到了康熙中年以后，中國雖偶有叛亂，但不管是面對邊疆民族還是內(nèi)地叛軍，清軍在技術(shù)上都能保持優(yōu)勢，這就使得清王朝不再熱衷于學(xué)習(xí)新技術(shù)，而是要對現(xiàn)有技術(shù)保密了。保來保去，卻連老祖宗的玩意也快失傳了。
左宗棠的悲嘆以“開花炮彈”（榴彈）為例，明末引進西洋大炮的同時，就配套引進了“開花炮彈”，并被明清兩方普遍用于戰(zhàn)爭之中?，F(xiàn)存于北京故宮的清初炮彈，幾乎全是“開花炮彈”。但在康熙朝天下大定之后，按照中國王朝的不變傳統(tǒng)，就該馬放南山、刀槍入庫了，“開花炮彈”自然也用不上了，成了御林軍才配備的秘密武器。到了后來，就連封疆大吏林則徐也不知道“開花炮彈”為何物，魏源還在《海國圖志》中對其艷羨不已，稱其為“夷之長技”。直到19世紀70年代，左宗棠西征新疆，才在陜西鳳翔發(fā)現(xiàn)了三百多年前的明末“開花炮彈”實物，不禁感慨萬千：“利器之入中國三百余年矣，使當時有人留心及此，何至島族縱橫海上，數(shù)十年挾此傲我？”（《左文襄公書牘》卷十三，“復(fù)總理衙門書”）9 U! Q9 t3 \& w5 B9 I2 I
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清軍士兵
軍事技術(shù)并非清軍最短的那塊木板 話說回來，鴉片戰(zhàn)爭時，清軍掌握的軍事技術(shù)雖然有所退步，但與清軍的組織和訓(xùn)練相比，尚能自傲。與人們印象中威嚴肅殺的軍營不同，清朝軍隊猶如普通機關(guān)單位，官兵一樣按時上下班，一樣回家吃飯睡覺，即使來不及回家，妻兒還能送飯到單位相聚。這樣溫馨和熙的生活，不僅在承平日久的鴉片戰(zhàn)爭時期如此，在國難當頭的八國聯(lián)軍時期也大多如此。
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八旗精兵馬放南山兩百年會怎么樣？著名作家老舍（舒慶春）是滿族人，屬正紅旗，其父舒永壽就是守衛(wèi)紫禁城的正紅旗精銳護軍。老舍在自傳《正紅旗下》中描述了其父悠游自在的生活：“到上班的時候，他便去上班。下了班，他照直回家?；氐郊抑?，他識字不多，所以不去讀書……他只是出來進去，劈劈柴，看看五色梅，或刷刷水缸……一輩子，他沒有和任何人打過架，吵過嘴。他比誰都更老實?？墒?，誰也不大欺負他，他是帶著腰牌的旗兵啊?！倍@位比誰都老實的正紅旗精兵，也和曾經(jīng)善戰(zhàn)的滿蒙八旗一樣，在八國聯(lián)軍之役陣亡了。馬放南山近兩百年，從沒打過架的清軍對陣能征慣戰(zhàn)的英國虎狼之兵，又焉能不?。?span style="float:left;margin-right:5px">另一方面，一個多世紀以來，中西方作家根據(jù)中英軍事差距的表象，對清朝君臣乃至整個皇權(quán)制度極盡口誅筆伐之能事——自大、顓蒙、貪污、腐化……雖說無人能替這些惡名辯解，但事后看來，在“工業(yè)革命”的歷史大背景下，國際力量對比不可避免地變得不利于舊有的一流強國（中國），而有利于那些善于組織利用新技術(shù)的國家（英國）。這場以農(nóng)業(yè)國對抗工業(yè)國的不對稱戰(zhàn)爭中，任何人、任何制度處在當時當?shù)?，都不見得能扭轉(zhuǎn)乾坤。
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第一次工業(yè)革命的象征——瓦特蒸汽機
決定性的競賽 盡管大多數(shù)經(jīng)濟史學(xué)者都竭力強調(diào)，“工業(yè)革命”并不是一夜之間出現(xiàn)的，它是一個緩慢進行的過程；它只影響某些制造業(yè)和某些生產(chǎn)資料；它一個國家、一個地區(qū)地發(fā)生，而不席卷全世界?？墒?，這一切都不能回避一個問題——人類一個極為重要的轉(zhuǎn)變在1780年前后開始出現(xiàn)。有權(quán)威人士認為，其重要性不亞于舊石器時代獵人向農(nóng)民的轉(zhuǎn)變。
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1800年之前：中國的領(lǐng)先但是在工業(yè)革命尚未發(fā)揮效力之前，中國并非處在一個死氣沉沉的時期。與人們在教科書中所看到的不同，同樣是在清朝的統(tǒng)治下，即使是在18世紀后半葉，中國仍是成功的，這一點可以從經(jīng)濟數(shù)據(jù)上得到印證——盡管西方工業(yè)革命已經(jīng)發(fā)軔，經(jīng)濟開始高速發(fā)展，但是中國同樣也保持著上升勢頭，所占的全世界制造業(yè)份額仍奇跡般地從1750年的32.8%，增加到了1800年的33.3%。/ M( s/ m0 M2 R6 s9 V9 x
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1800年之后：英國的超越不過隨著工業(yè)革命的影響愈加深遠，機械與人力的差距越拉越大，作為舊時代霸主的中國，在新時代霸主英國的挑戰(zhàn)下開始力不從心了。19世紀20年代，也就是鴉片戰(zhàn)爭前夕，一位操縱動力織機的英國工人，其產(chǎn)量20倍于一位進行手工操作的中國同行，而一臺英制蒸汽動力的“騾”式紡紗機，其產(chǎn)量相當于200臺東方手紡車。從貝羅克的“世界制造業(yè)產(chǎn)量相對份額”統(tǒng)計中可以看到這一技術(shù)改變造成了如何劇烈的影響——在鴉片戰(zhàn)爭前后，中國所占的全世界制造業(yè)份額從1800年的33.3%，下滑到1830年的29.8%，再下滑到1860年的19.7%；而英國則從1800年的4.3%，激增至1830年的9.5%，并于1860年以19.9%的份額首次超過中國，成為全球第一。鴉片戰(zhàn)爭的失利，不能歸結(jié)于中國上千年不變的皇權(quán)政體與英國數(shù)百年不變的君主立憲政體之間的區(qū)別；也不能歸結(jié)為同為明君的康熙、雍正、乾隆與克倫威爾、維多利亞的執(zhí)政能力差距。這一轉(zhuǎn)變的根本原因，在于工業(yè)革命迸發(fā)出的生產(chǎn)力的驚人提高，而非以人的意志為轉(zhuǎn)移。單在18世紀50年代至19世紀30年代，英國紡紗業(yè)的機械化，使生產(chǎn)力提高了300至400倍，長期統(tǒng)治世界的中國棉布，就被更價廉物美的英國布淘汰了。換句話說，由于在“工業(yè)革命”中落后，當西方工業(yè)化時，中國卻被市場淘汰，不可避免地非工業(yè)化了。1 g( G# t! c& |1 y* K8 { Z
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干涸的農(nóng)田，嶙峋的畜群
中國究竟弱在何處？ 退一步講，在1840年，上億中國農(nóng)民的物資總產(chǎn)量仍能讓500萬英國工人相形見絀，但他們產(chǎn)出的大部分都作為生活必需品消費掉了，難以用于大規(guī)模軍事行動（這類行動，不管是在漢代全盛時北伐匈奴，還是在明代全盛時鄭和下西洋，都被證明是難以為繼）。英國經(jīng)濟史學(xué)家阿什頓，刻薄地點評了這一千年困境：“這種亞細亞的標準，這種無機械裝備的恐懼，就是那些只增加其人數(shù)而沒有經(jīng)歷一場產(chǎn)業(yè)革命的人的命運”。
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英國究竟強在哪里？在這一點上，與處于舊時代的中國相比，已步入新時代的英國是強大的，它強就強在擁有工業(yè)革命所帶來的經(jīng)濟、軍事等方面的一切優(yōu)勢。如果用數(shù)據(jù)來說明，英國在1870年消耗了1億噸煤，相當于800萬億大卡能量，足以供養(yǎng)8.5億成年男子整整一年。而英國只有3100萬人，另外這8億多人份的能量，即使只有百分之一用于軍事用途，又能在世界上其它國家掀起怎樣的風暴？[詳細]7 A4 \3 `" Y6 W+ G; T8 q, m* L9 {
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1793年，馬戛爾尼使團訪華
無力回天的“天朝上國” 所以，在英國特使馬戛爾尼眼中，“中華帝國只是一艘破敗、瘋狂的戰(zhàn)船”，之所以能維持“天朝上國”的體面，不過是因為統(tǒng)治者手腕高超，“僥幸出了幾位能干的船長”，但最終“將分崩離析，朝不保夕。即使不會馬上沉沒，也是像殘骸一樣隨流東西，最終在海岸上撞得粉碎，而且永遠不可能在舊船體上修復(fù)”。他的預(yù)言，在鴉片戰(zhàn)爭乃至整部中國近代史中，一一應(yīng)驗。在耆英、伊里布與璞鼎查簽署《中英南京條約》的南京東北方向約1000公里，是東亞另一個重要國家日本。鴉片戰(zhàn)爭之后，日本也遇到了與清朝一樣的麻煩：1853年，美國軍艦駛?cè)霒|京灣，日本被迫和平開國，之后就是日本史上的重大轉(zhuǎn)折——明治維新。 但是清朝與習(xí)慣于低頭的日本不同，它是一個自信滿滿的“天朝上國”，盡管垂垂老矣，也不相信會不敵區(qū)區(qū)“英夷”。在見識過英軍“船堅炮利”的廣東，一張民間布告表達了近代大多數(shù)中國人的感情：“除你們的船是堅固的，炮火是猛烈的，火箭是強大的以外，你們還有什么其他本領(lǐng)嗎？”“如果不徹底消滅你們這些豬狗的話，我們就不是頂天立地的勇敢的中國人?！?/td>
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