細菌決定胖瘦

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□ 許 菁 沈羨云
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　　● 細菌與體重
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　　健康專家一直擔心肥胖兒童的比例越來越高,這是一項值得關注的重要事情:在孩童時期肥胖的話,不僅能夠導致他們出現(xiàn)在成人身上才有的嚴重醫(yī)學問題,例如糖尿病和高血壓,而且長大后他們變成肥胖人的比例也更高。通常認為不良的飲食習慣和缺乏鍛煉是罪魁禍首,然而科學家最近發(fā)現(xiàn):嬰幼兒時期就超重的兒童,他們內臟或腸內細菌的種類和數(shù)量與那些體重正常的孩子是不同的。同樣是孩子,那些超重的7歲孩子內臟中的葡萄球菌比健康的、同樣年齡孩子多。但是,當他們還是嬰兒的時候,他們內臟中的雙歧桿菌卻比正常體重孩子少。
　　
　　● 科學實驗
　　
　　嬰兒是從他們的母親那里得到這些細菌幫助的。當一個嬰兒出生的時候,母親體內的一些細菌就轉移到這些孩子身上。生長中的嬰兒也從他們母親的母乳中獲取額外的“有益”細菌?？茖W家們認為就是這些細菌可能在6年后,在調節(jié)孩子的體重上扮演了一個重要的角色。所以有人發(fā)現(xiàn),沒有母乳,單用奶粉喂養(yǎng)的孩子容易肥胖。
　　他們是如何得出這個看法呢?當然是通過實驗。這個研究小組檢查了一組7歲孩子腸內的細菌,因為這些孩子是另一項長期實驗的被試者,科學家們已經(jīng)收集了他們6個月和1歲時的實驗數(shù)據(jù),因此證明這些細菌在這些孩子還是嬰兒時就生活在他們體內。研究人員將這些孩子分為2組,一組是體重正常的兒童,另一組是超重的兒童。比較這兩組兒童在嬰兒時腸內的細菌種類和數(shù)量,結果發(fā)現(xiàn)那些年齡在7歲、有著正常體重的孩子,當他們還是嬰兒的時候,在他們的腸道內就有大量的被稱為雙歧桿菌的細菌,還有少量的被稱為葡萄球菌的細菌。而在7歲時超重孩子身上發(fā)現(xiàn)了完全相反的模式:當他們還是嬰兒的時候,他們體內的雙歧桿菌比較少,而葡萄球菌的數(shù)量卻很多。
　　
　　● 尋找答案
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　　這些細菌是通過哪些途徑來影響體重的?對于這個問題,研究人員們目前還沒有得到準確的答案。但是,他們看到在那些長大后變得超重的嬰兒身體內的葡萄球菌數(shù)量比較多,就與一種被稱為“發(fā)炎”的情況聯(lián)系起來。研究證明炎癥和肥胖之間存在著一種聯(lián)系,脂肪細胞慢性發(fā)炎,有可能導致肥胖。匹茲堡大學醫(yī)學院細胞生物學和生理學教授趙子建最近專門舉辦了一場名為“發(fā)炎與肥胖關系”的醫(yī)學講座。他指出發(fā)炎是引起肥胖的因素之一,同時提到這種“發(fā)炎”跟老百姓日常生活中由于病毒感染引起的身體某個器官發(fā)炎是不一樣的,它是一種“慢性發(fā)炎”,是在人體內長期積累的。嬰兒體內有益的雙歧桿菌減少,必然造成葡萄球菌的增多,而引起“慢性”發(fā)炎。是這個原因引起肥胖的嗎?科學家們目前還不能確定,他們需要進一步研究,找出答案。
　　同時,研究的結果也表明一些細菌可能有防止人體超重的作用。在這項研究中,可以發(fā)現(xiàn)雙歧桿菌細菌的數(shù)量與體重有一定的關系,腸內雙歧桿菌多的嬰兒變成小胖墩的可能性比較低。在母乳中也發(fā)現(xiàn)了雙歧桿菌,早期的研究也已經(jīng)證明母乳喂養(yǎng)的嬰兒變成小胖墩的概率低于其他喂養(yǎng)方法。
　　
　　● 開發(fā)價值
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: E0 W/ c# V2 ?" F' j　　雙歧桿菌在預防肥胖方面扮演了一個重要的角色。這個研究結果不僅有理論價值,也有開發(fā)遠景。例如,肥胖是目前人體健康的殺手之一,但現(xiàn)在還沒有制服它的好方法。從芬蘭科學家的研究結果來看,增加嬰兒體內的雙歧桿菌,減少葡萄球菌可以減少小胖墩的發(fā)生率,也就減少了以后大胖墩的出現(xiàn)。由于吃母奶的嬰兒腸內細菌叢99%都是雙歧桿菌,因此讓嬰兒多喝母乳當然是解決這個問題的最根本辦法。但是,很多情況下無法采用母乳喂養(yǎng)嬰兒,嬰兒必須喝奶粉。那么能不能讓奶粉也具有母乳那樣的功效呢?最近日本京都大學、東京大學等機構的研究人員分析了母乳成分后發(fā)現(xiàn),母乳中含有的人乳低聚果糖可以促進雙歧桿菌增殖。研究人員分析了人乳低聚果糖的構成成分,鎖定了一種名為“LNB”的糖的結合體可以增加雙歧桿菌的增殖。研究人員認為,在奶粉中添加“LNB”,就可以開發(fā)出更接近母乳成分的奶粉。此外,還可以利用“LNB”開發(fā)出其他保健食品。如果這個想法能夠實現(xiàn)的話,將對人類的健康作出多大的貢獻呀!

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